ラーメン屋

今日、昼飯にラーメンを、前から気になっていた駅前のラーメン屋に行きました。

ドア外から中を様子見ると、昼時なのにお客さんは1人。店主が客に何やら話しかけていました。看板を見て、スープのべーすは醤油・塩・味噌の3種類から選べ、醤油ベースの豚骨にしようと決め、開くのボタンを押しガクガクガクとドアが開き店に入る。

いまどき珍しく、券売機がないのでそのまま椅子へ、カウンターのみの10席程の小さな店。一人いた客の後ろを通り、奥側の椅子座り、手荷物を左手の椅子に置いた。

「椅子に荷物置いちゃダメ！後ろのテーブルに置いて！」どう考えても、声のボリュームがおかしい。部屋の広さにあってない。（叱られた？もしくは、ぶっきらぼうな頑固オヤジの店なのか？）

「あ、はい、すいません」と言いながら、改めて店主を見る。年齢70歳位、頭にタオルをまき、黒いTシャツ、胸回りと腹回りが太い、ディス・イズ・ザ・ラーメン屋の親父の体格。

「注文はっ？」

やっぱり声がでかい、居酒屋でオヤジがケンカ腰で熱弁しているときのトーンだ

「ラーメンで」

「どれ？」

「ラーメン」

「どれ？」

少しイラっとしながら、700円の普通のラーメンの写真を指差し、「これっ」

「スープのベースは？」

「あぁ、醤油で」

「あいよっ！」

（最初から、スープのベースはどれにしますかって聞けよ）とおもっていたら、そのオヤジが喋りかけてきた、

「ラーメンはすぐできるから、お客さんにすぐ出せるようにずっと湯を沸かしてるの」

「あぁ、へー」（それ、普通ちゃう？）

「お客さんが来ようと来まいと、僕たちはずっと湯を沸かしてるの、そうするとお客さんはすぐ食べれるからね、もうね、3分でできちゃう。来てから湯を沸かすと10分ぐらいかかるから」

どうでもいい

でも、最初に「ラーメン」と「どれ」のやりとりをしているので、発言を無下にできず、「そうなんですね〜〜」と答えると、「今日は休みだからお客さん少ないけど、平日はいっぱいだからね、来なかったか、やってられないよぉ〜、こんな駅前なのに、、、」

うわ〜、このオヤジ、凄い喋ってくる、、、めんどくさぁ〜。

嫌な予感はあたり、このオヤジはパワートーカー。

その後も、店を3店舗持っているとか、友達のラーメン屋は11ヶ月で2500万凄い儲かっているとか、弟子を70人育てたとか、育つ弟子の見分け方とか、ラーメン屋は儲かるとか、ダメな弟子は金遣いが荒いとか、お客さんあってのラーメン屋、ラーメン屋をやるにはお客さんの事を第一に考えないと駄目だとか、そして

「逆にお客さんの事がわからないラーメン屋は潰れる」

とよくある名言じみた言葉で締めて、振り返りラーメンを湯切りし始めた。

我慢した、我慢したよ俺は、どうでもいい話に付き合い、時にはオヤジを持ち上げたりもしながら、ただ時が経つのを待った、やっとラーメンは出てきた。

麺はパンパンに膨れ、フニャフニャでボロッボロだ、、、

二度と来ねぇ

では。